Čo je EPS a ako sa z neho robí obal

EPS je expandovaný, teda napenený polystyrén. Surovinou sú drobné perly polystyrénu s nadúvadlom. Perly sa najprv predpenia sýtou vodnou parou a zväčšia pritom objem 20- až 50-krát. Potom odležia a nakoniec sa vo forme s parnými tryskami znova zohrejú, dopenia a spoja do výsledného tvaru. Hotový materiál tvorí približne z 98 % vzduch uzavretý v bunkách a len z 2 % polystyrén.

Objemová hmotnosť EPS sa bežne pohybuje medzi 10 a 35 kg/m³. S hustotou rastie pevnosť v tlaku aj hmotnosť obalu. Tepelná vodivosť sa podľa hustoty pohybuje okolo 0,032–0,037 W/(m·K).

Zákazkový tvar sa v odbore robí dvoma spôsobmi:

• Napenenie vo forme – Pre stredné a veľké série. Najprv je potrebné vyrobiť formu, diely z nej sú potom rozmerovo zhodné.
• Rezanie z bloku – Bez formy, pre malé série, prototypy, dosky a prírezy. Z bloku sa tvar vyreže, napríklad odporovým drôtom.

Ktorá cesta prichádza do úvahy pri konkrétnej zákazke, sa posudzuje podľa množstva a tvaru.

Vyhotovenia

• Termobox – Box s vekom, ktorý izoluje obsah. Chlad dodáva chladivo, napríklad gélové vložky alebo suchý ľad, ktoré sa vkladá podľa povahy zásielky.
• Polystyrénová krabica – Ľahký tuhý box na skladovanie aj expedíciu, bez tvarovej vložky.
• Tvarovka – Vložka alebo fixácia s lôžkami a drážkami podľa geometrie výrobku, samostatne alebo vo vnútri kartónovej krabice.

Termoboxy a krabice sa vyrábajú v štandardných rozmeroch, tvarovky sa robia na mieru.

Tepelná izolácia

EPS sám nechladí, len spomaľuje výmenu tepla s okolím. Ako dlho zásielka udrží teplotu, závisí od hrúbky steny, druhu a množstva chladiva, vonkajšej teploty, zaplnenia boxu, počtu otvorení a dĺžky trasy. Univerzálny počet hodín preto neexistuje. Kde je teplota kritická, zmerajte ju na skutočnej trase, ideálne v lete aj v zime. Pri zásielkach s predpísaným teplotným rozmedzím, ako sú lieky, sa box s chladivom overuje skúškou teplotného profilu, napríklad podľa noriem ISTA 7D a 7E.

Mechanická ochrana

Pri náraze sa steny buniek postupne deformujú a pohltia energiu. Tvarovka podoprie výrobok len v miestach, ktoré to konštrukčne znesú, a zvyšok nechá voľný. Opornú plochu je potrebné navrhnúť podľa hmotnosti: príliš malá plocha sa pri náraze stlačí až na doraz, príliš veľká je tuhá a náraz netlmí. Ťažší výrobok preto potrebuje väčšiu opornú plochu, nie len hrubšiu stenu dookola.

EPS je určený na jednu cestu. Po silnom náraze zostane trvalo stlačený, takže na obaly, ktoré sa vracajú a majú zniesť opakované údery, sa hodia pružnejšie peny.

Na čo si dať pozor

• Izolácia nie je chladenie – Množstvo chladiva dimenzujte podľa dĺžky trasy a ročného obdobia.
• Suchý ľad je nebezpečný tovar (UN 1845, trieda 9). Pri sublimácii uvoľňuje oxid uhličitý, preto obal nesmie byť vzduchotesne uzavretý a zásielka musí byť podľa druhu prepravy označená.
• Teplota a rozpúšťadlá – Dlhodobo pod zaťažením znesie EPS približne 75–80 °C. Acetón, benzín a iné rozpúšťadlá, rovnako ako niektoré lepidlá, ho rozpúšťajú.
• Drobenie – Z hrán sa môžu uvoľňovať guľôčky, ktoré sa prichytia na výrobok. V čistých prevádzkach a pri lesklých povrchoch to vadí.
• Elektrostatický náboj – Bežný polystyrén sa nabíja. Pre citlivú elektroniku existujú antistatické a vodivé varianty EPS, inak patria súčiastky do ESD vrecka. Uveďte to v zadaní.
• Potraviny a lieky podliehajú osobitným požiadavkám. V zadaní uveďte, aké doklady k obalu potrebujete.
• Objem prázdnych boxov – Termoboxy s rovnými stenami sa do seba nezasunú, takže zásoba prázdnych boxov potrebuje v sklade miesto.

EPS alebo iný materiál

EPS zvládne izoláciu aj tlmenie zároveň. Keď teplota nehrá úlohu, bývajú vhodnejšie iné materiály. PE peny sú pružné, po náraze sa vrátia do tvaru a nedrobia sa, preto sa hodia na lakované povrchy a opakované použitie. Nasávaná kartonáž – tvarované obaly z papiera a papierová voština sú papierové obaly, ktoré príjemca odloží do zberu papiera, tepelne však neizolujú. Vzduchové vankúšiky a fixačné telieska vyplnia voľný priestor, výrobok však nefixujú ani neizolujú.

Podklady k dopytu

• Čo má obal riešiť: teplotu, nárazy alebo oboje
• Rozmery alebo model výrobku, hmotnosť a miesta, kde ho možno podoprieť
• Pri termoboxe vnútorný rozmer alebo objem, dĺžka trasy, požadované teplotné rozmedzie a druh chladiva
• Počet kusov v zásielke a predpokladané ročné množstvo
• Požiadavky na doklady alebo antistatické prevedenie

Otázky a odpovede

Ako dlho udrží termobox mrazený tovar?

Univerzálna hodnota neexistuje – box je izolácia, nie chladiace zariadenie. Výdrž závisí od hrúbky steny, chladiva, vonkajšej teploty, zaplnenia boxu a počtu otvorení. Spoľahlivé je zmerať teplotu na skutočnej trase a podľa výsledku upraviť box alebo množstvo chladiva.

Podľa čoho vybrať veľkosť termoboxu?

Podľa počtu kusov v zásielke, objemu chladiva a podľa toho, či sa má box zmestiť do existujúcej kartónovej krabice, alebo sa skladať na paletu. Uveďte požadovaný vnútorný rozmer a počet kusov na zásielku.

Zabezpečíte obal z EPS na mieru nášmu výrobku?

Áno, tvarovky na mieru patria do ponuky vedľa termoboxov a krabíc v štandardných rozmeroch. Pošlite rozmery alebo model výrobku, hmotnosť, miesta na podopretie a predpokladané množstvo.

Je EPS vhodný na balenie elektroniky?

Na mechanickú ochranu áno. Limitom je elektrostatický náboj: nechránené dosky a súčiastky patria do ESD vrecka alebo do antistatického prevedenia, tvarovka z EPS potom rieši fixáciu a tlmenie.

Ako obal zlikviduje príjemca?

Čistý polystyrén bez nálepiek, lepiacich pások a zvyškov potravín patrí do žltého kontajnera na plasty alebo do zberného dvora, recyklačný kód je PS 6. Objemné boxy sa pred vyhodením lámu. Ak má obal skončiť v papieri, zvážte nasávanú kartonáž alebo papierovú voštinu.